Catherine Deneuve bước đầu đến với thế giới điện ảnh vào năm 1957, khi cô 13 tuổi, trong phim The Dormitory Girls (Les collégiennes) của đạo diễn André Hunebelle. Catherine Deneuve được nhìn nhận rằng vai diễn đầu tay này lém lỉnh hơn nhiều so với một số vai diễn trưởng thành của cô. Dẫu vậy, phải đến phim điện ảnh thứ tám (chưa kể hai phim ngắn) là The Umbrellas of Cherbourg, Catherine Deneuve mới thực sự thăng hoa với nghiệp diễn xuất giai đoạn đầu đời. Đó cũng chính là bộ phim mang tính bước ngoặt, khiến cô sau một đêm thức dậy thấy mình đã trở thành một ngôi sao điện ảnh chẳng những ở Paris mà còn vươn tới Hollywood.